Miches de pain

Salut!!!

On va commencer par vous conter une anecdote qui s'est passée lors du premier souper avec Benton, dont on vous a parlé la dernière fois. Comme c'est une anecdote niaiseuse, vous comprendrez que c'est Mémé qui écrit... Benton nous parlait de son stage à Shanghai, comme "real estate agent"... Là il s'est mis à nous expliquer pourquoi la crise financière avait eu lieu aux États-Unis. François était bin intéressé et était vraiment content de comprendre enfin tous les détails. Moi aussi j'essayais de comprendre mais j'ai bogué quand il s'est mis à parler de "loan", ce qui était la base de son discours et qu'il a nommé à peu près 300 fois en 20 minutes... J'ai essayé de trouver un sens au mot (j'étais trop gênée pour lui demander ce que c'était vu que ça faisait déjà 10 minutes que je faisais semblant de comprendre...) Je me suis dit que ça ressemblait à "loaf" et j'ai donc imaginé qu'il parlait de miches de pain. Quand il disait qu'il fallait mettre les petits loans (prêts) ensemble pour en faire un grand prêt, je trouvais ça bin logique d'imaginer mettre des miches de pain dans un grand panier pour avoir plus de pain. Brillant, non? François a bien ri quand je lui ai avoué la supercherie...

Franco: Le lendemain, après s'être faits réveiller par la femme de ménage de Ben qui voulait faire notre lavage (!), on est partis à pied pour visiter Shanghai. On s'est d'abord arrêté au Family Mart (un genre de dépanneur) pour s'acheter à dejeûner (ce qu'on a d'ailleurs fait pendant TOUTE la semaine, parce que c'était plus pratique et moins cher...). Quand on rentre au Family Mart, la porte automatique ne fait pas juste un "bip bip" pour dire que quelqu'un est entré, il y a toute une mélodie qui part! Pour vrai ça dure au moins 5-6 secondes! Après ca, on est allés à l'hôtel Ritz Carleton (on est pas mal jet set) pour acheter des billets pour un show d'acrobates chinois chaudement recommandé par le Routard. On a ensuite marché le long de Nanjing Lu, l'une des grosses artères de Shanghai. Après People's Square, la rue devient piétonnière et c'est vraiment plaisant à visiter. Il y avait un petit train touristique qui attirait pas mal de Chinois, alors naturellement Mémé aussi a voulu y aller. On a donc fait un petit tour après s'être battus pour avoir une place, et on a debarqué un peu avant le Bund. Le Bund est la partie de Shanghai qui est située face a la rivière qui traverse la ville, c'est en fait un quai piétonnier sur lequel de vieux immeubles datant du temps des concessions étrangères sont situés. En face du Bund, de l'autre côté de la rivière, c'est le quartier de Pudong, ultramoderne avec ses énormes gratte-ciels. Du Bund, le contraste vieux-neuf est assezjoli! On s'est promené un petit moment sur le Bund donc, en nous frayant un chemin dans la foule (il y avait tellement de monde!) puis on a été faire l'une des attractions les plus kitsch de Shanghai: le tunnel psychédélique. En fait c'est un genre de métro qui passe sous la rivière entre le Bund et Pudong, sauf que les Chinois ont rajouté des lumières qui flashent et des sons... On a eu beaucoup de plaisir comme vous pouvez vous en douter! On a ensuite abouti a Pudong, où on a marché un peu entre les grands buildings emblématiques de Shanghai (la TV tower avec ses grosses sphères roses, la Jianao Tower...). Bon Pudong c'est beau mais ça reste juste des tours géantes.... Pour avoir une vue d'ensemble, il faut monter dans l'une d'elle. Problème: c'est pas gratuit, et c'est même cher! On a donc trouvé une astuce: on est allés au restaurant/bar situé au 50e étage de la plus haute tour hébergeant un hôtel hors de prix. On a donc profité de la vue tout en feignant de consulter le menu (où l'entrée était à peu près à 15$)!! Ça valait vraiment la peine: c'était vraiment beau! On est ensuite partis vers la rivière dans le but de la traverser en ferry. On a attendu le bateau derrière une grille avec un million de Chinois impatients d'embarquer... Quand le bateau a accosté et que la grille a été ouverte, les Chinois se sont littéralement rués en courant et en se bousculant pour rentrer! C'est comme ça pour tout et n'importe quoi depuis qu'on est en Asie, mais là c'était juste beaucoup trop intense pour rien alors on a ri comme des fous! Le même scénario s'est reproduit de l'autre côté de la rivière (par ailleurs vraiment plaisante à traverser, pour un point de vue différent sur la ville!) On est ensuite retournés sur le Bund avant de tenter de prendre une collation dans un resto avec terrasse sur le toit mais trop cher. On s'est contenté d'un espèce de pita aux oeufs sur la rue pas mal plus gagnant. On est ensuite retournés en métro jusqu'à l'appart de Benton, en pleine heure de pointe. Ne JAMAIS faire ça!!! On a tous déjà vu des métros bondés, mais là ça dépassait l'entendement! Chaque cm carré était occupé: le monde était tassé comme on voit dans les documentaires sur le métro japonais, tsé avec les pousseurs! Bref, on s'est finalement rendus. Benton n'était pas là: il était à un party avec des amis. On l'a donc appelé d'un bar local (?) proche de chez lui pour lui dire qu'on avait des billets pour le show d'acrobates. On est allés souper dans un super bon resto (Mémé: vraiment cute!) sur Nanjing Lu, puis ça a pas mal terminé la soirée (à part une virée au Familymart, notre meilleur ami, pour le déjeuner du lendemain).

Le jour suivant, on est partis à la recherche des billets pour l'Expo. Selon le site, on pouvait apparemment se les procurer à une station de métro/entrée du site. Sur place, le staff hyper motivé constitué d'étudiants chinois parlant anglais nous a fait comprendre que si on voulait acheter plus qu'un billet d'avance (et éviter les files d'attente correspondantes), il faudrait qu'on aille acheter nos billets chez une succursale de China Telecom, une boutique de cellulaires locale (pas d'explications logiques apparentes). On est donc partis en taxi avec l'adresse qu'on nous avait donné, tout en entretenant peu d'espoir sur nos chances réelles d'avoir les billets en question. Une fois rendus, la gentille madame nous a dit, dans un anglais impeccable, qu'il ne restait plus de billets tarif étudiant dans son magasin, mais qu'elle allait voir s'il en restait ailleurs. C'était le cas, mais il fallait vite aller les chercher sinon ils pourraient être pris! Abasourdis par un service aussi exemplaire, on a donc pris le métro. Commentaire sur la pub: Dans le métro, la SEULE chose qui est collé partout sur les affiches ou qui passe à la télé, c'est l'Expo. À croire qu'il n'y a rien d'autre au monde que ça!!! Fascinant et déprimant à la fois. Arrivés sur place, on a pu avoir nos billets (on avait décidément la chance de notre côté), non sans qu'un monsieur derrière nous arrête pas d'achaler la madame avec qui on jasait en lui tendant des liasses de yuans pour acheter des billets... C'était le début de la Haine pour Mémé: vous comprendrez plus tard. On s'est aussi procuré le passeport de l'Expo, avec comme objectif de le remplir d'étampes.

Après ça, on est allés dans la vieille ville chinoise de Shanghai, où on a beaucoup trop mangé dans un délicieux resto chinois local, avant d'aller explorer les fameux jardins Yu. Pour y accéder, il faut passer à travers un centre d'achat maquillé en bâtiment traditionnel chinois rempli de monde... Sérieux on avait de la difficulté à avancer tellement c'était plein. Sur le site des jardins, par contre, c'était pas mal plus calme. À l'intérieur, c'était un vrai labyrinthe de bâtiments, de murs, de pierres, de lacs et d'arbres, ça donnait l'impression d'être vaste alors que le site est pas mal petit. C'était beau en grand. En sortant, on a fait un tour dans un marché au puces un peu underground situé sur plusieurs étages dans une bâtisse. C'était pas possible ce qu'il y avait comme antiquités! Les vendeurs étaient surpris de nous voir: je pense pas qu'ils voient souvent des étrangers dans cette place-là. En tout cas, c'était ben l'fun. On est ensuite passé dans ce qui reste du Shanghai d'antan: des ruelles minuscules grouillantes de vie, les gens qui font la cuisine dehors, qui étendent leur linge, les poules qui gambadent... Ça rappelait vraiment le Vietnam, et on oubliait presque que tout autour de ce fantastique quartier préservé on sait pas trop pourquoi (ni pour combien de temps) la ville se transforme en immenses boulevards flanqués de gros immeubles à logement sans âme... En émergeant de ce vestige du passé, on a retrouvé le Shanghai moderne et on est allés se balader dans l'ex-Concession française. On a visité un marché d'animaux, rempli d'espèces différentes et des célèbres grillons chanceux gros comme des souris dans leur cage de bambou. Ça fait un vacarme infernal ces bibittes-là! On a continué à marcher dans les rues, en passant à travers un autre marché aux puces (mais résolument plus touristique) où on a pu voir un enfant faire caca par terre sur un papier journal pour que sa mère puisse le ramasser. C'était bien glorieux! On a continué notre exploration sur une rue marchande puis on a abouti à un parc, où on s'est arrêtés pour regarder des Chinois qui dansaient sur une musique traditionnelle. Il y avait un genre d'itinérant saoul qui voulait danser avec les madames chinoises (sans succès) mais qui était bien content quand on lui a dit qu'on venait du Canada. On est ensuite partis rejoindre Benton à son appart pour le show d'acrobates. On s'est alors rendus compte qu'encore une fois on était en retard et on a donc couru avec lui pour se rendre au Ritz. Le show était vraiment bien et assez impressionnant, compte tenu du jeune âge des performants! En sortant, on avait vraiment faim et on est allés souper à une place d'expats où ils servaient bière et hamburgers. C'était notre dernière soirée avec Benton: il retournait le lendemain aux USA (et donc on quittait son appart aussi!). On est revenus chez lui (sans lui parce qu'il allait continuer la fête avec des amis), en remarquant qu'une armée de cols bleus chinois posaient... des fleurs au milieu du boulevard. Les Chinois sont décidément très romantiques!

La suite bientôt (après nos examens de fin de session...)!!!