Expose-moi Shanghai!

Salut vous autres!
On continue nos péripéties! Alors on s'apprêtait à quitter l'appartement de Benton le lendemain de notre soirée au show d'acrobates quand quelqu'un a sonné à la porte. Au début, on voulait pas répondre, et on a donc espéré que la personne se tannerait. Mais non. En fait, non seulement elle continuait à sonner, mais en plus elle commençait à varger dans la porte et à hurler des trucs en chinois. On a donc finalement ouvert et une madame a commencé à nous déballer un long discours en chinois en nous montrant une petite machine sur l'écran de laquelle il y avait un prix en yuans et une enveloppe avec une image de robinet. Naturellement, on comprenait rien et en plus la madame parlait pas un traître mot d'anglais. On a donc pas eu le choix de réveiller Benton (qui était revenu à 4h du matin la veille! Il était 8h!) pour lui dire qu'une madame voulait lui jaser (crier?) de robinets!... Mettons que c'était pas le meilleur lendemain de veille!! Après quelques pénibles efforts on a fini par comprendre que c'était la madame de la compagnie d'eau qui voulait nous faire payer une facture. Benton voulait que ce soit son coloc qui paie plus tard, mais elle comprenait rien... À un moment donné elle lui a donné un numéro de téléphone, Benton a appelé... mais c'était le cell de la madame!!! C'était n'importe quoi. Finalement, ça s'est réglé d'une façon quelconque et la madame est partie hurler ailleurs... On a eu bien du plaisir! On a fait nos adieux à Benton, puis on est partis vers notre nouvel hostel. Il était malade: c'était une vieille maison traditionnelle avec une cour intérieure avec un bassin de poissons rouges... Et la chambre, pour le même prix, était de loin supérieure à celle de Hong Kong!
Suite à ça (et après un arrêt au Familymart où on a acheté les sandwichs qu'on allait manger chaque jour à l'Expo!), on s'est dirigés vers le site de l'Expo. À l'entrée on s'attendait à attendre des heures, mais il n'y avait presque personne... Faut dire qu'on était arrivés à 10h et que ça ouvre à 8h... Une fois sur le site, on est tombés face à face avec l'énorme pavillon chinois. Naturellement, on ne pouvait pas humainement le visiter: il faut arriver très tôt le matin pour réserver des places, puis faire l'équivalent de 6h d'attente pour pouvoir y entrer avec la réservation! C'est fou! On l'a plutôt observé de l'extérieur, puis on s'est dirigé vers le pavillon le plus proche, Oman, qui était vraiment bien. Ça contrastait pas mal avec le pavillon pakistanais « Land of Harmony and diversity » qu'on a fait ensuite: il était rempli de propagande du genre "le Pakistan est le meilleur pays du monde, tout va bien chez nous, pas de terrorisme, pas de guerre..." Ouan. Un pan entier de mur était consacré à une mangue offerte par le Pakistan à Mao. Il y avait genre 1 million de photos de ladite mangue, c'était très pertinent. On est ensuite allés visiter le pavillon du Sri Lanka (où on a mangé de la bouffe locale), puis on a été au pavillon israélien, qui consistait en un film hypertechnologique projeté sur les murs et le plafond, un peu comme au planétarium (c'était vraiment bien). On s'est ensuite dirigés vers le pavillon népalais, impressionnant de l’extérieur mais plus ou moins vide à l'intérieur, puis on a fait la file pour le pavillon indien. Petit commentaire sur les files d'attente: comme il y avait un gros effort de propagande de la part du gouvernement pour respecter les files d'attentes, la plupart des Chinois (car à l'Expo les Chinois représentaient peut-être 95% des gens) étaient corrects et n'essayaient pas de dépasser. Mais ceux qui ne respectaient pas cette règle étaient vraiment tannants. Surtout que dans les pavillons qu'on a fait on a attendu au maximum 1h30, ce qui est quand même bien, et même en dépassant, on gagne quoi 5 minutes? Ça sert vraiment à rien. Ceux qui jouaient des coudes pour dépasser étaient en majorité des enfants (mais eux on leur pardonne) mais aussi des madames d'une quarantaine d'année... Ça irritait pas mal Mémé qui s'est mise à systématiquement bloquer les madames par tous les moyens, à leur grand déplaisir mais à la grande satisfaction de Mémé! Parfois, les madames demandaient même à leurs enfants de dépasser dans la file, comme ça, elles avaient une raison de dépasser aussi... Il paraît que les Chinois ont inventé tout plein de trucs pour arriver plus rapidement dans les pavillons. Comme les personnes âgées ou handicapées passaient directement sans faire la file, on trouvait dans les journaux des annonces pour « louer » une personne âgée ou un handicapé pour la journée… Fin de l'éditorial...
Ensuite, on s'est dirigés vers le Turkménistan, en évitant le pavillon de l'Arabie Saoudite pour lequel il y avait 6 heures d'attente à toute heure du jour! Au Turkménistan, on s'est fait aborder par une représentante en tourisme qui nous a invités à visiter son pays et qui a mandaté un des Turkmènes présents pour qu'il nous fasse une visite guidée privée du pavillon! C'était bien intéressant et la madame nous a laissé sa carte: j'étais bien fier d'avoir une carte d'affaire d'un bureau à Achgabat, au Turkménistan! On a ensuite visité le Maroc (architecture époustouflante, odeur d'épices délicieuse mais exposition un peu plate), le Qatar et le Liban. On est ensuite entrés en Iran. Un grand portrait d'Ahmadinejad nous accueillait, radieux, en train d'embrasser la tête d'un enfant... Après avoir vu ça, on s'est dit que le pavillon allait être truffé de propagande, mais finalement c'était pas trop pire. Il y avait par contre un gros bout consacré aux nouvelles technologies nucléaires iraniennes... Ensuite, on s'est rendus en Corée du Nord. J'étais ben énervé, surtout qu'on était accueillis par "Democratic People's Republic of Korea: Paradise for People!". Le pavillon en soi était pas trop intéressant, mais il y avait un coin boutique où il y avait des livres de propagande écrits par Kim Jong-Il: je me suis vraiment retenu pour pas en acheter! Après ça, on a visité un gros pavillon qui contenait beaucoup de petits pays d'Asie (Mongolie, Timor-Leste, Kirghizstan, Tadjikistan, Maldives, etc.), et on a bu un jus de papayes au Bangladesh. On a ensuite visité l'énorme pavillon d'Ouzbékistan, dont les photos représentant la modernité rappelaient étrangement le générique du film de Borat... On a acheté un énorme pain ouzbek vraiment bon qu'on a mangé à défaut de pouvoir visiter les pavillons japonais et sud-coréens, vraiment beaux mais avec une file de presque 5h! On s'est alors rendus au pavillon du Vietnam (aaah nostalgie!!!). Il était vraiment bien, tout en bois avec un bassin au milieu, des laques partout et bien sûr, au moins un portrait d'Ho Chi Minh. Puis on a visité d'autres petits pavillons d'Asie (Laos, Birmanie, etc.). On a aussi visité le pavillon de Jordanie, consacré en bonne partie à la reine, celui de Palestine et d'autres du Moyen-Orient, dont un où on a fini par passer dans l'arrière-boutique où des femmes, portant le niqab où on ne voyait que leurs yeux, faisaient des tatous (???)... En tout cas, c'était bizarre. On a terminé la journée (il était presque 22h!) en allant visiter le pavillon des Émirats arabes unis... Il y a eu une genre de bataille entre 2 gars qui attendaient dans la file d'attente derrière nous, réprimée rapidement par les services d'ordre... Aux Émirats arabes unis, c'était fantastique: c'était 3 vidéos avec des effets spéciaux et on est ressorti de là avec une envie irrésistible de prendre le premier vol pour Abu Dhabi! Mais on était aussi pas mal fatigués, et comme l'EXPO fermait on est rentrés à l'hostel. Petit commentaire: le soir, le métro à l'Expo était littéralement bondé, au point où on ne pouvait même plus bouger. Il fallait se garrocher pour entrer et calculer notre déplacement vers les portes une couple de stations avant la nôtre. Complètement fou! En revenant, on a acheté de quoi manger et j'ai mis des pinottes partout dans la chambre parce que je mange mal...Et on s'est couchés complètement crevés.
Mémé : Pour notre deuxième journée d'Expo, on a commencé par prendre un déjeuner au petit resto cute de l'hostel, puis on a déménagé nos choses dans une autre auberge de jeunesse (on avait réservé pour une nuit seulement). L'autre endroit était dans un quartier populaire vraiment sympa et les chambres étaient excellentes aussi. On est allés encore au Family Mart question de sauver du temps et de l’argent, on y allait chaque matin pour acheter des sandwichs, des noix, légumes etc qu’on isolait dans une serviette et qu’on traînait avec nous à l’expo. Comme ça, on n’avait pas à aller dans les restos chers et on pouvait manger dans les files d’attente! Génial!
On a commencé par visiter le pavillon de Nouvelle-Zélande et celui du Cambodge. On s'est ensuite rendus dans l'énorme pavillon de l’Indonésie. Puis, on est allés dans les pavillons du Brunei Darussalam (où on a reçu un écusson I love Brunei parce qu’on a dit « Thank you » au staff pour la visite!!), des Philippines, de la Malaisie, puis l’Australie où il y avait un film panoramique en 3D assez nice. On a fait le « Joint pavillon » du Pacifique et tous ses petits pays paradisiaques! (Commentaire de Frankie : dont NAURU!!! Yessss!!!) Question de changer un peu, on est ensuite allés dans le pavillon de la Croix/Croissant Rouge, qui présentait un très beau film, puis dans celui de l’ONU, très bien fait et vraiment instructif! Par la suite, on a fait plusieurs autres pavillons d’Europe. On a fait un tour au pavillon italien, où la bouffe et le design étaient nécessairement à l’honneur, mais aussi l’art. Il y avait une scène d’orchestre grandeur nature suspendue verticalement à un mur, avec tous les instruments! On a ensuite fait le Luxembourg : intéressant mais pas fou. Après ça, on est passés devant le pavillon anglais, à l’architecture impressionnante (imaginez de la limaille de fer attiré par un aimant) mais à la file d’attente beaucoup trop longue pour nous. On est plutôt allés voir le pavillon de Russie. C’était ma-la-de!! Le thème qu’exploitait la Russie était de demander aux enfants ce que pouvait être une « meilleure ville, meilleure vie ». Concrètement, ça se traduisait par un monde fantastique composé de chutes d’eau, de champignons/nénuphars/fleurs géants, d’arbres, le tout sous un ciel étoilé. Ça décrit à peine comment c’était mais c’était vraiment impressionnant. On est sortis ravis, puis on s’est dirigés vers le pavillon français. Il était très beau mais un peu vide à l’intérieur. Il y avait une section consacrée à Louis Vuitton : les Chinois capotaient. Faut dire que pour une fois c’était pas de la contrefaçon!!! Après, on a attendu un bon moment pour l’Espagne, où on entrait dans une grotte dans laquelle il y avait un spectacle de flamenco. L’exposition finissait par un bébé géant robotique qui souriait, riait, bougeait… et qui a vraiment impressionné Franco!
On n’a pas fait la Suisse, qui avait un manège sur le toit, parce que justement, le manège était constamment brisé quand on était à l’expo! En sortant d’Espagne, on a rapidement fait la Belgique. C’était bien mais pas renversant, surtout qu’il fallait pratiquement courir car les employés fermaient le pavillon. Par contre, à l’extérieur, il y avait une petite roulotte à frites belges, alors on n’a pas dédaigné un bon cornet de frites!
On a terminé par Singapour, dont on se disait que ça allait être génial, vu les files d’attentes interminables pendant le jour. On a attendu environ une heure et demie pour… assister à un film/vidéoclip quétaine de deux minutes sur deux amoureux qui se promènent à Singapour (on ne voyait rien de la ville!) sur une chanson pop à vouloir se détruire les oreilles. Heureusement, sur le toit, il y avait un beau jardin illuminé, qui a un peu sauvé le pavillon…
Le soir, on est allés continuer le blog dans un café internet. Là, ça a été bien compliqué! Dans tous les cafés internet en Chine, on doit absolument présenter nos passeports, qu’ils photocopient (comme ça, ils peuvent probablement relier ce qu’on a fait sur l’ordinateur avec notre identité… Tous les chinois doivent aussi avoir une preuve d’identité en s’inscrivant.) Cette fois-là, nos passeports étaient restés à l’auberge de jeunesse, qui tenait à les garder. Après 15 minutes de gros sourires, j’ai fini par convaincre la fille de la réception de nous les laisser pour 20$ US… On a donc pu aller s’emboucaner à notre guise dans cet univers si déprimant des cafés internet chinois.
Pour se changer un peu de l’expo et de la ville, on a décidé d’aller passer la journée suivante dans une autre ville, Hangzhou. On s’est donc rendus assez tôt à la gare pour acheter des billets de train. Il y avait à peu près 300 personnes qui attendaient pour acheter des billets, et 4 guichets d’ouverts donc ça a été super long avant de pouvoir acheter les nôtres! Quand on est arrivés, il ne restait des billets que pour midi… En attendant, on s’est dit qu’on irait à un endroit que Benton nous avait conseillé pour des massages de pieds (c’est dur l’Expo!) On est donc partis en métro, en se rendant compte un peu plus tard qu’on avait encore vu trop grand et qu’on arriverait jamais à temps. On est donc repartis dans l’autre direction pour attraper notre train… Le train était une première : on était debout! Question de pouvoir vendre plus de billets, ils continuent à en vendre même quand il ne reste plus de place! C’était assez drôle et on s’est assis dans l’allée. Une Chinoise, Nora, est venue nous parler et on a passé un bon bout du trajet avec elle. Elle était vraiment fine et nous a demandé si on voulait passer la journée avec elle pour qu’elle puisse nous parler de la région et pratiquer son anglais (qu’elle apprenait depuis 14 ans!). Arrivés à Hangzhou, on est premièrement allés acheter des billets de retour avec elle, ce qui était pas mal pratique pour faire la traduction entre la madame et nous! Il y a un immense lac au milieu de Hangzhou et une des grosses attractions, c’est de traverser le lac en traversant d’île en île par des ponts. On s’est donc rendus en autobus proche du lac. Nora avait l’air beaucoup trop contente de pouvoir nous aider donc elle posait toujours des questions à tout le monde dans l’autobus pour être bien sûr qu’on allait à la bonne place, alors que Franco et moi on était pas mal relax comparé à elle… On s’est mis à marcher sur le premier pont, c’était vraiment beau, et à parler de choses et d’autres à Nora, comme de ses études, ses amis etc etc… On en a vraiment appris beaucoup sur la Chine et les Chinois durant cette journée! On s’amusait aussi à comparer nos différents pays, comme sur le fait que c’est formellement interdit partout en Chine de marcher sur le gazon… Elle habitait près de Beijing et était donc en voyage dans la région. Elle avait l’air de bien aimer l’histoire et la géographie donc elle s’était renseignée sur Hangzhou et nous comptait plein d’anecdotes à propos des endroits qu’on visitait. On a marché comme ça tout l’après-midi. On est allés souper dans des petites rues de Hangzhou, c’était vraiment bon!
On a laissé Nora à un arrêt d’autobus pour qu’elle aille rejoindre son amie chez qui elle passait la nuit et on a continué à marcher dans la ville, en se rapprochant peu à peu de la gare. On en a profité pour acheter du thé aux parents de François. Dans le train pour le retour vers Shanghai, on a recroisé un des deux Allemands avec qui on avait pris le train le matin. On s’est assis avec lui (après avoir fait bien involontairement changer de place deux fois un monsieur, premièrement pour que François et moi on soit assis à côté et quand l’Allemand est arrivé, pour qu’il soit à côté de nous…) et on a surtout parlé de l’Expo, où il travaillait. Il nous a compté des anecdotes pas possibles sur ce qui se passe dans le pavillon de l’Allemagne! Premièrement, ils font un spectacle de théâtre (dans lequel le gars est acteur) et paraît-il que personne n’écoute, tout le monde parle entre eux, au téléphone, prennent des photos… Un jour, il y a un monsieur qui a pissé sur un mur (il y a quand même 6h d’attente pour entrer dans le pavillon)!! Sinon, il y a plein de Chinois qui essaient de rentrer par l’accès VIP chaque jour et les employés sont plus capables!
En arrivant à Shanghai vers minuit, on a attrapé de justesse le dernier métro et on s’est rendus à notre belle auberge de jeunesse! Après que j’aie mangé des brochettes de champignons grillés qu’une madame faisait cuire au coin de notre rue, on a décidé d’aller continuer le blog dans un café internet, qui nous a bien sûr fait payer plus cher que ce qu’on avait dit au départ. Tsss…
Pour notre troisième et dernière journée à l’expo, on a commencé par le gros pavillon de l’Afrique. On a donc visité tout plein de petites salles réservées aux petits pays. On a particulièrement aimé la Namibie. On a eu droit à une visite guidée du pavillon par une employée! Un peu plus loin, un gars donnait des macarons avec le drapeau de la Namibie et c’était fou! Il y avait une montagne de Chinois devant lui qui montaient presque les uns sur les autres en criant hystériquement et en arrachant les macarons des mains du gars. À un moment donné, il a crié qu’il n’en donnait plus, que c’était fini… Mais quand il nous a vus il nous a dit d’approcher et il nous en a donné et on a parlé avec lui. Il paraît que c’est comme ça tous les jours! Les Chinois ne regardent même pas le pavillon, ils courent à l’intérieur, veulent des cadeaux et font étamper leur passeport avant de courir vers la prochaine étampe… On a parlé avec lui pas mal longtemps, il nous disait que c’était vraiment dur de travailler à l’expo à cause de cette ambiance-là. Il nous a aussi donné un DVD sur la Namibie et nous a invités à venir visiter son pays! Pour vrai, ça avait l’air génial!
Après on a fait plusieurs pavillons comme l’Égypte, Tunisie, Slovénie, Pérou et Colombie (où on pouvait bypasser la ligne en achetant un chapeau…), qui étaient bien mais pas à se jeter par terre. C’est après qu’on a fait le pavillon du Canada. Grâce à nos passeports canadiens, on a pu passer devant la loooooooogue file et aller dans l’entrée VIP, où on a reçu un beau petit drapeau canadien… Le pavillon avait été créé par le cirque du soleil, donc c’était vraiment bien fait à l’intérieur. Il y avait surtout des vidéos en 3D sur les murs et des vélos sur lesquels les gens pédalaient pour passer à travers tout le Canada! Plus loin, il y avait un film sur le Canada fait par un réalisateur québécois donc il y avait pas mal de scènes du Québec. On était nostalgiques! En sortant, il y avait une boutique où ils vendaient entre autre du vinaigre d’érable (et pas de sirop d’érable!) Le resto plus loin servait de la poutine! On s’est dit qu’il fallait absolument y goûter. C’était correct… Frites + fausse sauce brune + fromage cheddar en cube. On a parlé à deux guides de voyage québécois qui nous ont reconnus en se disant que juste des Québécois mangeraient ça…
On est par la suite allé dans le pavillon de l’Amérique centrale et du sud, où il y avait tout plein de petits pays (comme Guatemala!) Le pavillon du Chili était vraiment beau! Il était construit tout en bois et suivait vraiment le plus le thème de l’expo « Better City Better Life ». Premièrement, il y avait un appartement au plafond, donc on regardait en haut et on voyait toutes les pièces d’une maison, collées au plafond! C’était fou!! Puis il y avait des manifestes qui apparaissaient sur des écrans qui parlaient de comment améliorer la qualité de vie et c’était vraiment inspirant! Le pavillon du Venezuela ne faisait que parler de la révolution tout le long et finissait par un film Vénézuélien pas rapport… On a fait rapidement le « Joint Pavillon » des caraïbes.
Après, on est allés en Suède, où il y avait le concept où tout était du IKÉA, avec des jeux pour enfants et une glissoire qui passait d’un étage à l’autre! Puis ce fut la Finlande (où une partie de l’exposition était consacrée au Moomins, qui avaient aussi un show avec des acteurs costumés pour les enfants à l’extérieur), et la République Tchèque, où j’ai été assaillie par des petites filles chinoises venues en visite avec leur classe qui m’ont tous fait un câlin une à la suite de l’autre!! C’était vraiment trop cute!!! Frankie par contre était jaloux : il n’a pas eu de câlins (Note de Frankie : ils étaient trop intimidés par mon air viril) !! Après ça on a visité le Portugal, la Slovaquie et la Bosnie Herzégovine, où on a mangé une espèce de hot-dog bosniaque pas bon. Puis, on a fait les deux gros pavillons de l’Europe qui contenaient tous les petits pays. Le meilleur était le Monténégro,
1- parce que les 2 personnes qui y travaillaient étaient vraiment fins! On a parlé avec eux pendant un bon bout de temps. (Il nous a demandé en entrant où était le Monténégro et là je disais « Euh » la bouche grande ouverte jusqu’à ce que Franco me sauve en énonçant la position exacte du pays!)
2- Le pavillon était quand même assez beau, avec des grandes photos partout sur les murs
3- Ça a l’air d’un pays vraiment vraiment beau!
4- Comme ils nous ont bien aimés, ils nous ont donné une bière et une petite bouteille de vin Monténégrins!
Après, tous les pavillons étaient fermés et on a pris le métro. En revenant à notre auberge de jeunesse, on a bu la bière et le vin Monténégrins pour fêter, un peu nostalgiques, la fin de notre voyage. On en revenait pas à quel point ça avait passé vite! On aurait dit que ça faisait deux semaines qu’on était partis…

Pour notre dernière journée à Shanghai (et du voyage aussi!), on avait un plan très précis. Je voulais aller me faire faire le fameux massage de pieds et François voulait aller dans un musée de propagande chinoise. Tout était calculé à la perfection! Donc, on se lève, on se prépare etc etc et on va récupérer nos passeports au lobby de notre auberge de jeunesse. Bien sûr, problème! Le cadenas du tiroir où sont rangés nos passeports est brisé! On a donc attendu une bonne demi-heure pour qu’ils essaient toutes les clés, jusqu’à ce qu’ils réussissent à forcer le tiroir… On se dirige vers mon massage de pieds, qui n’ouvrait que 3 heures plus tard (encore la poisse!) et on se rend plutôt vers un des gros temples du quartier, le Jing’an temple. C’était vraiment un beau temple, très animé, quoique tout neuf donc moins traditionnel… On s’est rendus après au musée de propagande, qui vous vous en doutez, est illégal… Il est situé dans un sous-sol dans un quartier de tours à logements. Quand on arrive à la grille à l’entrée du quartier, le garde de sécurité (qui se doute qu’on n’est pas là pour visiter les tours beiges) nous donne une petite carte avec le trajet pour se rendre dans la bonne tour! C’était vraiment bien comme exposition! C’était classé par époque, avec des textes décrivant rapidement les évènements historiques qui s’y rattachaient. Les titres des affiches étaient traduits, ce qui est vraiment intéressant parce que d’habitude, on ne peut que deviner ce qu’ils représentent! Il y avait des affiches vraiment drôles et c’était fou de les voir dessiner les Coréens ou les Américains! On est restés là seulement une heure parce qu’on était serrés dans le temps à cause de tous nos changements! En revenant, on a pris le Maglev, un train à lévitation magnétique aux allures futuristes qui relie la ville à l’aéroport. Quand on l’a pris, il a été jusqu’à 330 km/h! On le sait grâce à un écran qui nous indique la vitesse mais quand on regarde à l’extérieur, on ne dirait vraiment pas que ça va si vite! Arrivés (d’avance, pour une fois) à l’aéroport, on a fait les paperasseries, on est allés flamber nos derniers Yuans dans les petites boutiques de bonbons et on a finalement pris l’avion. Le voyage s’est fait sans problème, surtout pour Frankie qui a dormi comme un bébé. On est arrivés à Montréal, où un comité d’accueil composé de ma famille et celle de François nous attendait! On est tous allés chez les parents de François pour manger et fêter tard dans la nuit! C’était vraiment le fun! Les jours suivants, on a été pas mal décalés mais on préparait en même temps notre déménagement…

Et voilà qui termine notre épopée! Merci de nous avoir lu tout ce temps, on se sentait un peu moins à l’autre bout du monde quand on recevait vos commentaires! Merci! On a vraiment adoré ce voyage!!! À quand le prochain??